Flora y Fauna:
El Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura
y Las Villas posee un conjunto forestal que es considerado uno de los
más extensos de España. La especie más predominante es el pino laricio,
aunque también destacan el pino carrasco, la encina, el acabuche, la
coscoja, el madroño, el enebro y la sabina. Es muy rica la vegetación
rupícola, con numerosos endemismos, entre ellos la célebre violeta de
Cazorla.
El Parque es uno de los centros cinegéticos más importantes de España,
con especies de gran valor como la cabra montés, el gamo, el muflón, el
jabalí y el ciervo. Entre los reptiles hay que destacar la presencia de
un endemismo insólito, la lagartija de Valdeverde, que sólo vive en este
lugar del mundo. |
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El
MUNICIPIO de Santiago-Pontones se encuentra situado en la
zona sur de la Sierra de Segura. Surgió tras la fusión el día 24 de junio de
1975 de los municipios de Santiago de la Espada y
Pontones, con una extensión total de 682,15 kilómetros cuadrados,
estando todos incluidos en el Parque Natural de Cazorla, Segura y Las
Villas.
| Es la zona más abrupta y
elevada de toda la sierra, estando poblada desde tiempos inmemoriales
como prueban los restos encontrados, entre los que destacan la
Cueva del nacimiento, del Paleolítico Superior (9.250 años
antes de Cristo), así como los restos de necrópolis ibéricas de
Las Quebradas y El Castellón, y
restos ibéricos y tartésos como el magnífico tesoro de orfebrería, que
se conserva en el Instituto Valencia de Don Juan, en Madrid, compuesto
por piezas de los siglos III, II y I antes de Cristo.
Los fundadores del núcleo actual de
Santiago de la Espada fueron un grupo de pastores trashumantes de
Cuenca que se reunían alrededor de un horno de pan que hicieron,
pasando el lugar a ser conocido como el Hornillo,
asentándose de forma definitiva algunos de estos pastores, con la
llegada de otros pastores procedentes de Segura, Siles y Alcaráz,
dependiendo de la villa de Segura de la Sierra. |
| Esta fundación, según las
Relaciones Topográficas de Felipe II, debió ocurrir
aproximadamente hacia 1525, aunque la zona era ya conocida en tiempos
de los romanos, siendo definida por Ptolomeo como «un lugar
inexpugnable». |
| En diversas fuentes de
época musulmana aparecen nombres de algunas de las actuales aldeas
como Miller, Marchena, La Muela y Las Gorgollitas, donde nació
Abu Hassan al-Ferguliti, importante poeta árabe de la Medina
de Córdoba. |
| Fue reconquistada la
zona por los Caballeros de Santiago en 1247, siéndole concedidos
algunos privilegios en 1266 por Alfonso X, siendo declarada aldea por
el rey Felipe II en 1570. |
| El primitivo
nombre del Hornillo fue cambiado por el Mariscal de
León Don Cristóbal López de Aguilera por el de
Puebla de Santiago, siéndole concedido el título de
villa el 30 de noviembre de 1691, pasando
a denominarse con su nombre actual entre los años 1770 y 1776. |
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Pontones, por su parte, debe su nombre a la existencia de
varios «pontones» sobre el cauce del río Segura, dependiendo de la
villa de Segura hasta el año 1837 en que alcanzó su independencia. |
| En Santiago
es posible admirar la Iglesia Parroquial de Santiago Apóstol,
edificada sobre una anterior ermita dedicada al mismo santo. Fue
construida en el siglo XVI, sufriendo algunas reformas en el XVIII,
siendo probablemente de esa fecha el retablo mayor de estilo barroco,
destacando también el coro de madera. |
| Aún se
conserva la casa del primitivo Hornillo, así como una
antigua posada con balconada de madera del XVI y la Casa
Tercia o del Pósito. |
En su
amplísimo término existen innumerables lugares y parajes dignos de
verse, como el Embalse de las Anchuricas, el Cañón de Zumeta con el
Embalse de la Vieja, La Toba, Miller, Coto Ríos, los Llanos de Arance,
las Banderillas, el nacimiento del río Segura, la Torre del Vinagre
con la sala de interpretación, el Salto de los Organos, los Campos de
Hernán Pelea, el Pino Galapán, etc.
| Santiago
celebra sus fiestas del 15 al 20 de agosto en honor del Apóstol
Santiago, llenas de colorido, donde destacan los encierros de
reses bravas y las exhibiciones de doma de cabestros. |
| Pontones
festeja a la Virgen del Rosario, del 9 al 12 de agosto,
celebrándose otras fiestas en muchas de sus aldeas, empezando en
Los Teatinos el 22 de mayo, y terminando en Marchena el 4 de
septiembre. |
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